10 tendenze e tecnologie alimentari e agroalimentari da tenere d’occhio in questo nuovo decennio

Quest’anno non ha fatto eccezione. Si rivela sempre una 3 giorni tosta e agitata, durante la quale si fa andare la testa per escogitare nuovi modi per produrre cibo.

Quest’anno, essendo l’inizio di una nuova decade, è parso particolarmente appropriato per impegnarsi in pensieri visionari. Ecco 10 aree che meritano l’attenzione dei tecnologi.

1. Il cibo è abbondante

Secondo i rapporti del World Economic Forum, il costo del cibo come percentuale del reddito dei consumatori occidentali evidenzia che questi spendono meno che mai per il cibo, e che le decisioni di acquisto del cibo non hanno più il prezzo come discriminante principale. Anche in Brasile, Cina e India il cibo diviene sempre più accessibile, sebbene, sfortunatamente, i prezzi degli alimenti nella maggior parte dei paesi africani rimangono elevati, a causa delle carenze delle strutture agricole e distributive. Nei paesi in via di sviluppo, le app e le piattaforme agricole sono disponibili per tutti gli agricoltori o i consumatori che hanno accesso ad un dispositivo smart (quasi il 60% delle persone nei paesi in via di sviluppo ha telefoni cellulari e oltre la metà del mondo ha accesso a Internet), consentendo una vasta diffusione delle informazioni e dei prezzi di mercato, col risultato di abbattere le inefficienze e consentire di produrre alimenti in modo più conveniente.

2. I cambiamenti climatici minacciano il futuro dell’agricoltura

Ciò è particolarmente vero in un sistema che, come sottolineato dalle Nazioni Unite, si basa su 12 colture e 5 specie animali, ed in cui il cibo deve provenire da regioni e paesi specifici. Il nostro sistema alimentare viene messo alla prova nel suo insieme, poiché l’agricoltura viene spesso identificata come un grande contributore alle emissioni di carbonio e metano. Le risposte non verranno da individui, aziende o singoli paesi. Dobbiamo riconoscere che siamo tutti nella stessa barca e quindi puntare a sviluppare soluzioni condivise, molto probabilmente dotate di più tecnologie, che consentano non solo di catturare questi gas, ma di impedirne la formazione in prima istanza.

3. Le alternative alla carne sono essenziali

Le alternative credibili a carne, latte e uova vengono generate dalle startup, utilizzando fermentazione, proteine vegetali e provette. Mentre i tradizionalisti possono dubitare del loro potenziale per sconvolgere l’agricoltura tradizionale, le aziende Beyond Meat e Impossible Burger hanno attirato enormi quantità di denaro degli investitori. Le attuali tecnologie sono ancora costose e non offrono la stessa esperienza gustativa della carne, ma l’Intelligenza Artificiale potrebbe essere in grado di aiutare a progettare proteine che replicano il gusto autentico delle proteine animali.

4. Il bestiame ha bisogno di un migliore monitoraggio

Un suino su 4 nel mondo è morto quest’anno a causa di un virus chiamato peste suina africana (ASF). L’impatto principale dell’ ASF si è avuto in Cina e continuerà a causare la morte dei maiali, costando miliardi di dollari, in un nuovo mondo in cui i virus possono diffondersi rapidamente a livello globale. Gli impatti sono più problematici per l’agricoltura biologica, all’aperto e per gli animali da cortile. Aspettatevi di vedere un uso crescente della manipolazione genetica per i vaccini per affrontare questa sfida, nonché il maggiore uso dei sistemi di monitoraggio del bestiame basati sull’intelligenza artificiale, in Cina e altrove.

5. Le guerre commerciali sono in fermento

Le guerre commerciali potrebbero anticipare il passaggio da accordi commerciali tra blocchi commerciali ad accordi più bilaterali, come il recente accordo (preliminare) tra Cina e Stati Uniti e i prossimi negoziati tra Regno Unito e il resto del mondo post-Brexit. La complessità del commercio e lo spostamento del commercio di materie prime dagli Stati Uniti, combinato con un desiderio di trasparenza, stanno spingendo il commercio lontano dai mercati delle materie prime tradizionali, quali Chicago, verso transazioni online decentralizzate, con blockchain per garantire le transazioni.

6. Il modello del negozio di alimentari sta morendo

La pressione sui rivenditori di generi alimentari per adattarsi ai millennial, ai super-consumatori e ad una miriade di consumatori che hanno aspettative diverse per il loro cibo e per i loro fornitori di prodotti alimentari, continuerà a guidare la frammentazione e l’innovazione. Aspettiamoci di vedere gli ordini via app, la consegna per drone e la costante innovazione nel settore della vendita al dettaglio di prodotti alimentari.

7. Il Brasile è la serra del mondo

La crescita dell’agroindustria brasiliana è stata inesorabile e ora domina il commercio globale di soia, mais, caffè, asparagi, succo d’arancia, zucchero, pollo, cuoio, manzo, anacardi e altro ancora. Il miracolo del Cerrado (dal portoghese/spagnolo: “chiuso” o “inaccessibile”, è una grande savana tropicale, una ecoregione del Brasile. E’ caratterizzato da una grande biodiversità di fauna e flora. Secondo il WWF è la savana più ricca biologicamente nel mondo) è stato un progresso tecnologico, basato sulla selezione genetica delle colture, arricchito con droni e mappatura geospaziale, applicazioni agricole di precisione dei fertilizzanti, nuove generazioni di editing genico e irrigazione intelligente più sofisticata. Si può fare ancora di più.

8. La Cina è il principale cliente alimentare del mondo

Incapace di autosufficienza, la Cina è diventata il principale cliente di tutte le principali materie prime del mondo, che a sua volta sta guidando la strategia “Belt and Road” (la Nuova via della seta è un’iniziativa strategica della Repubblica Popolare Cinese per il miglioramento dei suoi collegamenti commerciali con i paesi nell’Eurasia) per concentrarsi sulla produzione alimentare in altri paesi, sia per sé che per i mercati internazionali. Il ruolo della Cina come leader dell’intelligenza artificiale e della robotica porterà a tecnologie appropriate per un paese con terra coltivabile limitata.

9. La cannabis è una vera tendenza

Questa tendenza si concentra non solo sulle applicazioni nutraceutiche e sanitarie umane, ma anche come alternativa all’alcol. Il suo potenziale di interruzione ha già portato una delle più grandi aziende di bevande al mondo ad acquisire un fornitore canadese di cannabis.

10. La modifica dei geni potrebbe salvare vite umane

La modifica del gene CRISPR attraverso l’enzima Cas-9 è molto più potente della tradizionale modificazione genica degli OGM. Può rendere l’uomo e gli animali resistenti ai virus, affrontare i problemi relativi alla produzione di carbonio e metano e persino riportare in vita specie estinte. Questa è probabilmente la tecnologia più trasformativa che l’umanità abbia mai scoperto. Nel prossimo decennio, dobbiamo abbracciare la grave responsabilità di nutrire il pianeta in modo sostenibile e le tecnologie disponibili ora possono rendere quest’anno un punto di svolta nella presenza umana sulla terra. Le startup tecnologiche e tecnologiche devono concentrarsi su queste opportunità ed essere una forza per il bene comune.

Fonte: Forbes