I ricercatori della London School of Hygiene and Tropical Medicine, in un articolo apparso sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, affermano che nuove varietà di colture e tecnologie innovative sono urgentemente necessarie per migliorare la produzione agricola e proteggere le scorte alimentari globali dagli effetti dei cambiamenti climatici .
Sebbene studi precedenti abbiano identificato rischi che il cambiamento climatico rappresenta per le colture mondiali di riso e grano, poco si sa su come i cambiamenti ambientali previsti potrebbero influenzare verdure e legumi, come la soia e le lenticchie.
Per scoprirlo, i ricercatori hanno condotto una revisione di tutte le prove disponibili da studi sperimentali di 40 paesi diversi risalenti fino al 1975. Le loro analisi hanno dimostrato che entro il 2050 i cambiamenti ambientali, tra cui temperature più elevate e ridotta disponibilità di acqua, potrebbero ridurre del 35% le rese vegetali e rendimenti di legumi del 9%.
Le aree calde tra cui l’Europa meridionale e gran parte dell’Africa e dell’Asia meridionale sono particolarmente a rischio, hanno detto i ricercatori.
Sebbene ricerche precedenti abbiano suggerito che un aumento dei livelli di anidride carbonica potrebbe aumentare i raccolti, gli scienziati coinvolti nel nuovo studio hanno affermato che questi potenziali guadagni sarebbero superati dalle perdite dovute ad altri fattori ambientali.
L’autore principale, la dott.ssa Pauline Scheelbeek, ha avvertito delle ripercussioni che questo potrebbe avere sull’alimentazione e sulla salute: “Il nostro studio mostra che i cambiamenti ambientali come l’aumento della temperatura e la scarsità d’acqua possono rappresentare una vera minaccia per la produzione agricola globale, con probabili ulteriori impatti sulla sicurezza alimentare e sulla popolazione salute “, ha detto.
“Le verdure e i legumi sono componenti vitali di una dieta sana, equilibrata e sostenibile e le linee guida nutrizionali consigliano costantemente alle persone di incorporare più verdure e legumi nella loro dieta”, ha spiegato Scheelbeek. “La nostra nuova analisi suggerisce, tuttavia, che questo consiglio è in conflitto con i potenziali impatti dei cambiamenti ambientali che ridurranno la disponibilità di queste colture importanti a meno che non vengano prese misure”.
Una riduzione della produzione farebbe aumentare il costo delle verdure e dei legumi, hanno avvertito gli scienziati, aggiungendo che questi cambiamenti avrebbero un impatto significativo sulle comunità più povere.
Il team ha inoltre sottolineato l’importanza di agire rapidamente al fine di mitigare i potenziali impatti negativi.
“La nostra analisi suggerisce che se adottassimo un approccio business as usual (ovvero senza che nulla cambi), i cambiamenti ambientali ridurranno sostanzialmente la disponibilità globale di questi importanti alimenti”, ha affermato il co-autore dello studio, il professor Alan Dangour.
“È necessario intervenire con urgenza, e questo include il lavoro per sostenere il settore agricolo al fine di aumentare la sua resilienza ai cambiamenti ambientali e questa deve essere una priorità per i governi di tutto il mondo”.
