COP27: L’agricoltura rigenerativa deve essere parte della soluzione per l’emergenza climatica
Dopo un anno dominato dalla guerra in Ucraina e dall’arretramento sugli impegni verdi, il vertice COP27 ospitato dall’Egitto è l’ultima occasione dell’anno per riportare alla ribalta il cambiamento climatico. Quest’ultima puntata della conferenza annuale sul clima delle Nazioni Unite mette in evidenza, da un lato, la vulnerabilità dei paesi in via di sviluppo del Sud del mondo, che sono stati scossi da eventi meteorologici estremi particolarmente duri; dall’altro, l’insufficiente adattamento climatico e gli insufficienti finanziamenti per “perdite e danni” forniti dal Nord globale.
Nonostante i timidi segnali di progresso, i paesi più ricchi e meno vulnerabili rimangono in gran parte riluttanti a pagare il conto dell’azione globale per il clima, anche se sono responsabili della parte del leone delle emissioni che inducono il riscaldamento globale. Il cambiamento climatico sta notevolmente esacerbando le sfide alla sicurezza alimentare nel Sud del mondo e, con i fondi per perdite e danni in ritardo, le parti interessate del settore agricolo devono cooperare per sviluppare e implementare soluzioni innovative, come quelle presentate dall’ agricoltura rigenerativa, per aumentare la produzione alimentare accelerando al contempo la transizione verde.
Una tempesta perfetta per l’insicurezza alimentare
Una vasta gamma di sfide, dai disastri naturali causati dai cambiamenti climatici alla guerra in Ucraina e una popolazione globale in rapida crescita, si sono coalizzate per creare una tempesta perfetta per l’insicurezza alimentare.
Entro il 2050, si prevede che la popolazione mondiale aumenterà di circa il 25% a 9,7 miliardi di persone, con gran parte di questa crescita proveniente dai paesi in via di sviluppo vulnerabili al clima, in Africa e in Asia, fortemente dipendenti dalle esportazioni agricole ucraine e russe per nutrire i loro cittadini. Questa dipendenza è stata evidenziata dall’invasione dell’Ucraina da parte di Putin, che ha causato il blocco di milioni di tonnellate di esportazioni ucraine per mesi, nonché un calo del 22% su base annua nell’area dei terreni agricoli seminati in Ucraina. Per i 50 milioni di persone che vivono nel Corno d’Africa, già alle prese con la peggiore siccità degli ultimi quarant’anni, questo uno-due ha spinto la regione sull’orlo del baratro.
La combinazione di pressioni climatiche, geopolitiche e demografiche ha creato un’urgente necessità di aumentare la produzione riducendo al minimo l’impatto ambientale del settore agricolo. Tuttavia, l’agricoltura tradizionale “intensiva” orientata a massimizzare la produzione a scapito della salute del suolo e della biodiversità – con pratiche che includono l’uso indiscriminato di fertilizzanti chimici e pesticidi e l’aratura eccessiva – sta alimentando il problema. Il settore agricolo consuma attualmente il 70% dell’acqua dolce mondiale e rappresenta quasi un quarto delle emissioni globali di gas serra (GHG).
Perché l’agricoltura rigenerativa è parte della soluzione
Per sfuggire a questo “circolo vizioso”, è necessario un nuovo approccio innovativo per rendere l’agricoltura parte della soluzione anziché del problema. Tra i modelli più promettenti propagandati dalla comunità globale c’è l’agricoltura rigenerativa, che offre un modo sostenibile per soddisfare la crescente domanda alimentare globale. L’agricoltura rigenerativa è un sistema agricolo innovativo che combina pratiche secolari rispettose dell’ambiente come la rotazione delle colture, il pascolo gestito del bestiame ed aratura ridotta o nulla, con le tecnologie digitali di monitoraggio e ottimizzazione dell’ agricoltura di precisione per ripristinare gli ecosistemi e la salute del suolo, aumentando al contempo i raccolti e riducendo gli input chiave come acqua e fertilizzanti.
Fondamentalmente, un suolo sano rafforza la resilienza degli ecosistemi agricoli alle inondazioni e alla siccità, mobilitando al contempo il ” ” del settore attraverso la cattura del carbonio. E al di là dei benefici ambientali e di sicurezza alimentare, l’agricoltura rigenerativa fornisce un vantaggio economico tanto necessario al settore, con l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura e Vivid Economics che stimano che potrebbe generare 70 miliardi di dollari per gli agricoltori africani e contribuire a creare cinque milioni di posti di lavoro entro il 2040.
Affinché l’agricoltura rigenerativa abbia un effetto veramente trasformativo, deve essere implementata su larga scala. Ciò richiede supporto finanziario e tecnico e investimenti in ricerca e sviluppo da parte del settore privato e dei governi per rendere il sistema un’opzione praticabile per gli agricoltori, in particolare i 33 milioni di piccoli agricoltori in Africa vulnerabile al clima – che ospita un quarto della terra arabile mondiale che tuttavia rappresenta solo il 10% della produzione agricola.
Ad esempio, la società svizzera di scienze agricole Syngenta ha lavorato con oltre 1’500 aziende agricole che negli ultimi anni hanno adottato pratiche rigenerative, che hanno beneficiato di un aumento medio della resa del 15%, riducendo al contempo le emissioni di gas serra di un terzo e riducendo drasticamente l’uso di fertilizzanti e pesticidi. Ma per sfruttare questo tipo di soluzioni per aiutare gli agricoltori africani ad adattarsi ai cambiamenti climatici, è necessario superare alcune barriere di attuazione.
Allo stesso modo, la società canadese di fertilizzanti Nutrien Ag Solutions ha gettato il guanto di sfida, investendo molto nello sviluppo di strumenti agricoli digitali e recentemente unendosi al Midwest Row Crop Collaborative (MRCC) – insieme a società come PepsiCo – per supportare gli agricoltori nell’implementazione di pratiche rigenerative. Questa iniziativa ha aiutato sette agricoltori partecipanti ad applicare questi metodi su oltre 14.000 acri per ridurre oltre 8.800 tonnellate di emissioni di gas serra. Inoltre, giganti dell’agroalimentare come General Mills e Nestlé stanno compiendo passi importanti nell’agricoltura rigenerativa, con il primo che sviluppa e offre corsi di formazione tecnica per gli agricoltori ed il secondo che condivide con loro i costi di investimento iniziali, oltre a mobilitare i suoi esperti per sviluppare caffè a più alto rendimento.
Allentare i cordoni della borsa dei governi
Per integrare queste iniziative del settore privato, i governi devono promuovere pratiche rigenerative con sussidi innovativi e incentivi fiscali mirati ai principali input agricoli. Gli agricoltori di paesi come il Kenya e lo Zambia hanno iniziato ad utilizzare metodi rigenerativi per aumentare i raccolti di fronte alla siccità, quest’ultima con il sostegno del Fondo internazionale per lo sviluppo agricolo (IFAD) delle Nazioni Unite, ma i singoli governi – in particolare nei paesi industrializzati – dovranno aumentare gli investimenti per fornire il cambiamento necessario nel tempo.
Con il cambiamento climatico che spinge il mondo sull’orlo del baratro, la COP27 sta puntando, nel momento giusto, i riflettori sul peso climatico sproporzionato del Sud del mondo, ma sono urgentemente necessarie soluzioni concrete. L’agricoltura rigenerativa offre molte delle risposte alle sfide attuali, ma il Nord industrializzato dovrà accelerare gli investimenti per massimizzare il suo potenziale per alimentare la transizione verde garantendo al contempo la sicurezza alimentare e i mezzi di sussistenza.
Fonte: European Scientist
