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Il giusto prezzo degli alimenti
Anche nel nostro Paese è molto attuale ed acceso il dibattito su quale sia “giusto prezzo” che l’agricoltore deve percepire dagli acquirenti dei suoi prodotti, GDO in primis.
A tale riguardo riteniamo assai interessante il concetto di “vero costo degli alimenti” che si può trovare nel pezzo che segue, un estratto da Nourished Planet: Sustainability in the Global Food System (Pianeta nutrito: sostenibilità nel sistema di alimentazione globale), pubblicato da Island Press nel giugno 2018. Nourished Planet è stato curato da Danielle Nierenberg e prodotto con il sostegno del Barilla Center for Food & Nutrition.
L’agricoltura è la base dei sistemi alimentari. Secondo Alexander Müller, capo dello studio di Economia degli ecosistemi e della biodiversità in agricoltura e alimentazione (TEEBAgriFood), “l‘agricoltura è probabilmente la priorità politica più alta dell’agenda politica globale di oggi, in riconoscimento del suo impatto diffuso sulla sicurezza alimentare, l’occupazione, cambiamento climatico, salute umana e grave degrado ambientale “.
L’agricoltura influisce su tanti aspetti della nostra società e monitorarli con un metodo standardizzato può essere una sfida per governi, imprese e consumatori. Una più profonda comprensione degli effetti fornisce una base affinché tutti gli attori lavorino insieme per soddisfare le richieste globali di alimenti salutari e pratiche agricole etiche e redditizie.
Un metodo che viene applicato più ampiamente nel sistema alimentare oggi è un modello economico chiamato true cost accounting (vera contabilità dei costi), che identifica e quantifica il costo totale del cibo e della produzione agricola a seconda del tipo di sistema agricolo. L’obiettivo è migliorare la trasparenza del costo reale della produzione di cibo per aumentare l’equità nei confronti degli agricoltori, rendere il cibo più accessibile per i consumatori e ridurre gli impatti sull’ambiente e sulla salute pubblica.
Quando si fanno scelte alimentari, i consumatori possono considerare il gusto o il contenuto di nutrienti, ma spesso non sono consapevoli del “vero” costo della disponibilità del cibo sul mercato. Il prezzo al dettaglio del cibo rappresenta raramente il costo dell’inquinamento, la scarsità d’acqua, il degrado del suolo, l’aumento delle emissioni di gas serra e il basso livello di manodopera, per non parlare degli effetti sulla salute di alimenti non nutrienti.
Per spiegare il concetto di vera contabilità dei costi, Adrian de Groot Ruiz, direttore esecutivo dell’impresa sociale olandese True Price, ha confrontato l’agricoltura tradizionale del caffè brasiliano nella regione Zona da Mata, con quella delle farming best-practices (ovvero le fattorie che applicano le migliori pratiche), che includono il commercio equo e solidale, coltivazioni organiche e rispetto degli equilibri agroforestali. Ha scoperto che, in media, i consumatori pagavano $ 2 per 2,2 libbre di caffè coltivato convenzionalmente. Il vero costo per quei 2,2 chili di caffè – valore nel consumo di terreni, acqua, energia, inquinamento e condizioni di lavoro corrette e sicure – era di $ 5,17. Al contrario, il caffé delle fattorie con best-practice costa ai consumatori $ 2,78 per 2,2 sterline ed ha un costo reale di $ 4,58.
Ruiz ha suggerito quattro possibili interventi: stabilire un programma di parità di retribuzione per affrontare la discriminazione sul reddito, deviare denaro da un programma comunitario a salari individuali più alti, aumentare i rendimenti e attuare programmi di energia sostenibile nelle fattorie. Ha stimato che se gli agricoltori adottassero questi cambiamenti, non solo il vero costo di 2,2 libbre di caffè scenderà a $ 3,79 in 5 anni, ma gli agricoltori che spesso operano in perdita sarebbero davvero redditizi.
I sistemi agricoli poco funzionanti non sono solo dannosi per l’ambiente, possono essere dannosi per la salute sia dei consumatori che dei lavoratori agricoli. Nel 2015, gli Stati Uniti hanno segnalato più di 540 casi di ciclosporia, una malattia intestinale legata al coriandolo contaminato da feci umane, perché i lavoratori nei campi messicani, dove viene coltivato il coriandolo, non hanno accesso ai bagni o la possibilità di lavarsi le mani nei campi. E circa il 20 percento di tutti i tumori del fegato sono collegati al mais contaminato dall’aflatossina (una muffa tossica causata da cattive pratiche di produzione e conservazione), in particolare nell’Africa sub-sahariana.
Questi fatti allarmanti sono il risultato di un sistema alimentare rotto e gli elevati costi nascosti dovrebbero essere catalizzatori del cambiamento e ragioni per rivoluzionare i sistemi attuali. Applicare il metodo della vera contabilità dei costi all’agricoltura può fornire una migliore comprensione degli impatti – sia positivi che negativi – che le pratiche agricole e i sistemi alimentari hanno non solo sulla salute, ma anche sull’ambiente, la società e l’economia. Oltre a misurare i costi negativi associati alla produzione di cibo, la vera contabilità dei costi può aiutare a quantificare gli impatti positivi del sistema alimentare su comunità, società e ambiente.
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