L’importanza dello spietratore nella linea per patate: quale scegliere e come
Sia che si lavori un prodotto fresco, sia che si vada in una linea di trasformazione, oltre alla sabbia, alla terra ed agli scarti di lavorazione, è essenziale rimuovere accuratamente le pietre che, proseguendo nella loro corsa, potrebbero andare a danneggiare macchinari più a valle, quali ad esempio le pelatrici e le taglierine, ma anche nastri di trasporto o calibratrice ottiche.
Come fare per eliminarle tutte, considerando che si possono avere pietre di grandi dimensioni, così come sassolini?
Detto che un primo passaggio si può fare nello sterratore, da posizionare ad inizio linea, ma che comunque molte pietre passeranno, è bene sapere che nessun sistema dà la garanzia di efficienza al 100%; per questo le aziende più strutturate di solito usano diversi stadi, per garantirsi il risultato ottimale. Chiaramente posizionare un selettore ottico all’inizio della linea, che elimina una buona percentuale di pietre, è un valore aggiunto, ma non è alla portata di tutte le aziende.
A questo punto rimangono prevalentemente due soluzioni:
- lo spietratore a letto d’acqua
- lo spietratore a coclea
Quali sono i pro e i contro di entrambe le soluzioni?
Lo spietratore a letto d’acqua, che può essere a tank, a vortice o a fiume, agisce semplicemente grazie alla gravità. Sostanzialmente le patate vengono lanciate da un nastro verso una vasca di raccolta ove, per galleggiamento, vengono prelevate da un nastro posizionato a metà vasca e proseguono la loro corsa verso valle (normalmente verso la lavatrice), mentre le pietre si depositano sul fondo dove vengono rimosse automaticamente da un nastro di estrazione, che le preleva appunto dal fondo. Il sistema a fiume e quello a vortice differiscono leggermente nella gestione dello spostamento delle patate, ma essenzialmente lavorano secondo lo stesso principio.
Questa soluzione è piuttosto efficiente, e non ha limiti o quasi di capacità, ed è solitamente dotata di sistema di scarico automatico delle pietre.
Il punto di forza è: sicuramente la capacità oraria, mentre a livello di investimento e di spazio è più oneroso del sistema a coclea. Inoltre, è una macchina adatta per lavorazioni in continuo e meno per quelle a batch.
Spietratore a letto d’acqua
Lo spietratore a coclea separa anch’esso patate e sassi grazie alla forza di gravità; quindi, le patate entrano in una vasca e si separano dalle pietre che affondano quando immerse in acqua .A questo punto una coclea pesca le patate che galleggiano a mezza via e le porta in alto, verso il punto di scarico definito. Rispetto a quello a letto d’acqua è appunto più compatto ed economico, ma con meno portata potenziale. Inoltre, fino a poco tempo fa, questo sistema prevedeva lo scarico manuale delle pietre attraverso un portello laterale; ultimamente l’azienda olandese Marcelissen ha automatizzato anche questo tipo di spietratore, riprendendo il concetto dello spietratore a letto d’acqua, quindi con un nastro che, partendo dal fondo della vasca, pesca le pietre e le estrae lateralmente.
Spietratore a coclea
Normalmente si utilizza il primo sistema nelle linee del fresco, e comunque quando si lavora la patata grezza a monte, mentre quello a coclea è più utilizzato nelle linee di trasformazione, appena prima delle pelatrici.
È anche vero che qualora si posizionino entrambi soprattutto nelle linee complete che vanno da un prodotto grezzo a uno trasformato (IV o V gamma), si ottiene un risultato ottimale, garantendosi al 99% la rimozione di tutti i sassi, evitando fermi e/o rotture a questi imputabili.
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