La riduzione dell’ozono nell’Artico responsabile di anomalie meteorologiche

Ogni volta che ciò accade, i ricercatori climatici osservano le anomalie meteorologiche in tutto l’emisfero settentrionale. Soprattutto nell’Europa centrale e settentrionale e in alcune parti della Russia, in quegli anni la primavera era eccezionalmente calda e secca. Al contrario, nelle regioni polari, le condizioni umide erano più comuni del solito.

Se questa sia una relazione casuale tra la distruzione dell’ozono e questi cambiamenti climatici è ancora una questione di dibattito tra la comunità scientifica. È probabile che anche il vortice polare nella stratosfera – che si forma in inverno e scompare in primavera – abbia un ruolo. Finora, molti gruppi di ricerca hanno studiato questo fenomeno e sono arrivati a conclusioni diverse. Questo perché la maggior parte dei modelli sviluppati finora considera solo fattori fisici ma non prende in considerazione i livelli di ozono, in parte perché avrebbero bisogno di molta più potenza di calcolo.

Questo nuovo studio fa ora luce su questa situazione, grazie a un gruppo di ricercatori dell’ETH di Zurigo, in Svizzera. Gli autori hanno eseguito più simulazioni per esaminare l’esaurimento dell’ozono in due diversi modelli climatici che prendono in considerazione i livelli di ozono. I nuovi calcoli lo chiariscono: le anomalie meteorologiche nel 2011 e nel 2020 sono state causate dall’esaurimento dell’ozono sull’Artico. Le simulazioni hanno coinciso in gran parte con i dati effettivi in quei due anni, così come altri otto eventi che sono stati utilizzati a scopo di confronto.

“Ciò che ci ha sorpreso di più da un punto di vista scientifico è che, anche se i modelli che stavamo usando per la simulazione sono completamente diversi, hanno prodotto risultati simili“, ha detto Gabriel Chiodo, SNSF Ambizione Fellow presso l’Institute for Atmospheric and Climate Science.

Secondo il gruppo, tutto inizia con l’esaurimento dell’ozono nella stratosfera. Questo accade solo quando le temperature nell’Artico sono molto basse. “La distruzione dell’ozono avviene solo quando fa abbastanza freddo e il vortice polare è forte nella stratosfera, a circa 30-50 chilometri dal suolo”, ha detto Marina Friedel.

In circostanze normali, l’ozono assorbe le radiazioni UV emesse dal sole, riscaldando la stratosfera e abbattendo il vortice polare in primavera. Tuttavia, quando c’è meno ozono, la temperatura nella stratosfera diminuisce e il vortice diventa più forte. “Un forte vortice polare produce quindi gli effetti osservati sulla superficie terrestre”, ha detto Chiodo. Questo studio conferma che i livelli di ozono svolgono un ruolo importante nei cambiamenti di temperatura e circolazione intorno al Polo Nord.

Secondo gli autori, le nuove scoperte hanno il potenziale per aiutare i ricercatori sul clima a essere più accurati nel prevedere i cambiamenti climatici in futuro.

“Sarà interessante osservare e modellare la futura evoluzione dello strato di ozono”, ha detto Friedel. Dopo tutto, l’esaurimento dell’ozono continua anche se le sostanze che riducono lo strato di ozono – come i clorofluorocarburi (CFC) – sono state vietate dal 1989. Questi composti possono rimanere nell’atmosfera per 100 anni. Ciò significa che il loro potenziale di distruggere lo strato di ozono può durare decenni anche dopo che sono stati tolti dalla circolazione. “Eppure le concentrazioni di CFC sono in costante declino, e questo solleva la questione di quanto velocemente lo strato di ozono si stia riprendendo e di come questo influenzerà il sistema climatico”, ha concluso il ricercatore.

Fonte: European Scientist

Autore: Alex Reis

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