La scelta del luogo in cui piantare le colture energetiche può ridurre al minimo la perdita di biodiversità

Le colture energetiche sono utilizzate per la produzione di calore, elettricità e bioetanolo. È probabile che queste colture diventino più importanti man mano che il mondo si allontana dai combustibili fossili.

In un nuovo studio, un team di ricercatori dell’Università del Surrey, nel Regno Unito, ha scoperto che la posizione di queste colture energetiche fa una grande differenza per la biodiversità.

Il ripristino della natura dei terreni agricoli crea nuovi habitat per molte specie diverse. Utilizzare quella terra per piantare colture energetiche è un’opportunità persa per aiutare la biodiversità.

Tuttavia, le colture energetiche devono essere piantate da qualche parte. Con questo in mente, i ricercatori hanno valutato quali luoghi avrebbero avuto il minor impatto sulla diversità.

“Il nostro studio suggerisce che, per quanto riguarda la biodiversità, è sempre meglio ripristinare i terreni agricoli alla natura piuttosto che ripiantarli con colture energetiche”, ha detto Sophie Tudge del Centro per l’ambiente e la sostenibilità del Surrey. “Eppure, siamo realisti. In futuro le colture produrranno più carburante ed è molto meglio piantarle nelle fattorie esistenti piuttosto che distruggere gli habitat naturali rimanenti. Abbiamo dimostrato che il luogo in cui si piantano queste colture fa un’enorme differenza per il numero di specie che continuano a prosperare”.

Hanno valutato quali habitat contenevano il mix più ricco di specie e lo hanno confrontato con l’uso del suolo e con le rese stimate delle colture energetiche. I risultati hanno mostrato che piantare colture energetiche su terreni agricoli esistenti in Cina, Europa centrale e sulla costa orientale degli Stati Uniti potrebbe ridurre i danni alla biodiversità rispetto a piantarle altrove.

La piantumazione in questi luoghi potrebbe quindi consentire di ripristinare i terreni agricoli in altri luoghi come habitat naturali, massimizzando i benefici per la biodiversità.

Questo lavoro fa parte degli obiettivi di sostenibilità n.7 (energia pulita e accessibile), n.13 (azione per il clima) e n.15 (vita sulla terraferma) delle Nazioni Unite.