L’applicazione dei principi scientifici e sanitari al benessere del suolo può aiutare il nostro pianeta
I principi di base della salute umana ci dicono che dovremmo diagnosticare prima di trattare e che dovremmo testare prima di diagnosticare.
Oggi, sfruttando i progressi della tecnologia e le nuove scoperte mediche, siamo in grado di trattare e prevenire le malattie e migliorare la nostra qualità di vita, salute e benessere.
Gli stessi principi dell’assistenza sanitaria umana e gli stessi progressi scientifici e tecnologici stanno iniziando ad essere applicati al suolo, la nostra risorsa più importante per garantire il nostro approvvigionamento alimentare.
Il suolo al centro
Il suolo è una delle risorse naturali più importanti che abbiamo, eppure ne abbiamo degradato oltre un terzo di quello utilizzato per coltivare cibo, mangimi, fibre e carburante, con pratiche agricole intensive. Un suolo sano è fondamentale per la sostenibilità ambientale, la sicurezza alimentare e l’economia agricola; anche le grandi aziende alimentari stanno iniziando a integrare gli sforzi per la salute del suolo nei loro programmi di sostenibilità, poiché comprendono l’impatto che ha sulla creazione di una catena di approvvigionamento sostenibile ed economica.
Il suolo rimuove ogni anno circa il 25% delle emissioni mondiali di combustibili fossili, attraverso il “sequestro” del carbonio, un modo naturale per rimuovere l’anidride carbonica dall’atmosfera.
Indubbiamente, il suolo è fondamentale per la vita umana, eppure lo conosciamo molto poco. Dobbiamo conoscerlo approfonditamente se vogliamo un ecosistema agricolo basato sulla scienza e sui dati. Il primo passo per migliorare la salute del pianeta, la qualità e la quantità del nostro cibo e la prosperità delle aziende agricole è il benessere del suolo. E ora abbiamo gli strumenti per indagare.
Un progetto globale e completo di intelligenza del suolo
Gli agronomi sono specialisti dell’agricoltura, “dottori del suolo”, che lo testano, lo toccano e l’annusano per valutarne le caratteristiche fisiche e chimiche e per determinare come renderlo più produttivo, ora e in futuro. Fanno domande come: il suolo ha sacche d’aria grandi o piccole? Ha una consistenza limosa, sabbiosa o argillosa? Quali sono i livelli di fosforo del campo? Sulla base delle loro scoperte, raccomandano agli agricoltori determinati input chimici o misure fisiche.
Sfortunatamente però, gli agronomi hanno una scarsità di informazioni sui biomi che compongono il nostro suolo. Oltre 10.000 specie e 100 miliardi di esemplari effettivi di batteri si trovano in una sola manciata di terreno. C’è più biodiversità nella terra sotto i nostri piedi che in tutti gli ecosistemi fuori terra messi insieme.
Senza la capacità di tenere conto della composizione biologica del terreno, i nostri agronomi, agricoltori, fornitori di prodotti chimici e fertilizzanti, aziende alimentari, scienziati ambientali e altri non possono diagnosticare, trattare o acrescerne significativamente il benessere, per coltivare più cibo, coltivare in modo redditizio o catturare più carbonio.
Le comunità dell’agricoltura, dell’alimentazione, dell’ambiente, della scienza e della tecnologia stanno collaborando per cambiare questa situazione. Combinando microbiologia, sequenziamento del DNA, scienza dei dati e apprendimento automatico, possiamo digitalizzare gli aspetti fisici, chimici e biologici del suolo per generare un’intelligenza del suolo basata sull’evidenza e utilizzabile. Ciò consente alle parti interessate del settore agricolo di identificare e prevenire meglio le malattie, comprendere i nutrienti del terreno per prendere decisioni di impianto migliori e preservare e ripristinare il nostro suolo superficiale che è in deterioramento.
Tutto nel tentativo di raccogliere dati per creare intelligenza che possa aiutarci a capire meglio come migliorare la salute della terra sotto i nostri piedi.
Non è diverso dall’assumere le nostre vitamine quotidiane. Un sondaggio del 2019 ha mostrato che l’86% degli americani consuma integratori alimentari per la loro salute e benessere generale, ma solo il 24% di questi aveva informazioni che indicano una carenza nutrizionale. Non tutte le vitamine sono necessarie e non tutti i piani di trattamento funzioneranno per tutti. Lo stesso vale per i nostri campi.
Gli stessi interventi di salute e benessere che utilizziamo su noi stessi possono e devono essere applicati al nostro suolo vivente.
Ostacoli da superare per andare avanti
Ci sono ostacoli al ridimensionamento e all’applicazione della scienza al suolo (dalla mancanza di regolamenti e investimenti, al ribaltamento dello status quo), ma è essenziale affrontarli poiché la salute del suolo ha vaste implicazioni, sopra e sottoterra.
Investire nell’intelligenza per guidare le decisioni agricole piuttosto che tornare alle pratiche tradizionali è un grosso ostacolo. Secondo l’ultimo AgFunder Agri-FoodTech Investing Report, $ 19,8 miliardi sono stati investiti in tecnologia agroalimentare attraverso 1.858 accordi nel 2019. Il rapporto mostra che la più grande crescita anno su anno dei finanziamenti è stata per innovazioni a valle come alternative alla carne, agricoltura indoor e consegna robotica di cibo. Gli investimenti in startup che operano a monte, o più vicine all’agricoltore, sono aumentati solo dell’1,3% anno su anno.
C’è un’opportunità significativa per aumentare gli investimenti per le innovazioni a monte e niente è più a monte del suolo. Oggi, gli agricoltori stanno vivendo battute d’arresto a causa della pandemia. Secondo il Food and Agricultural Research Institute dell’Università del Missouri, quest’anno gli agricoltori dovranno affrontare perdite per oltre 20 miliardi di dollari. Assumersi il rischio di provare nuove pratiche o investire in nuove tecnologie pesa molto su queste comunità.
Adottare la regolamentazione per proteggere il pianeta è anche la chiave per creare un vero cambiamento per il nostro suolo, aria e acqua. Inoltre, le malattie si stanno diffondendo rapidamente a causa dei cambiamenti climatici e dell’espansione del commercio globale. Ciò comporta un enorme pedaggio economico sulla sicurezza, qualità e produzione alimentare.
Ora è il momento di chiamare a raccolta tutte le parti interessate (inclusi agricoltori, produttori di prodotti chimici, piccoli e grandi marchi alimentari, responsabili politici, attivisti, scienziati e tecnologi), armate di informazioni su come appare un buon terreno, perché dovremmo preoccuparci di ciò che è sotto la superficie e quale impatto immediato e a lungo termine il benessere del suolo può avere nel nostro mondo, per accelerare l’innovazione e il cambiamento positivo.
Fonte: GreenBiz
Autore: Poornima Parameswaran
