Le pratiche alimentari e agricole sostenibili portano a una crescita dei ricavi per oltre il 70% delle aziende

Mentre sorseggi il tuo caffè mattutino, potresti non essere consapevole che potrebbe essere più difficile ottenere quella tazza fresca nel prossimo futuro. Questo perché alcuni studi suggeriscono una riduzione del 50% del numero di regioni adatte alla coltivazione del caffè nei prossimi due decenni a causa degli impatti climatici.

Le aziende alimentari e agricole sono in prima linea per essere colpite da condizioni meteorologiche estreme. Dall’impatto sulle colture, alla produttività umana e alle preoccupazioni per il benessere degli animali, ai divieti di imballaggio in plastica e alle questioni relative ai diritti umani, le aziende agricole devono affrontare molte sfide nelle loro catene di approvvigionamento.

Gli investimenti in sostenibilità per affrontare questi problemi non sono solo fondamentali per la performance finanziaria delle aziende alimentari e agricole, ma anche per la loro capacità di produrre e vendere prodotti e servizi a livello globale.

In un recente studio condotto dallo Stern Center for Sustainable Business (CSB) della NYU e da Deloitte, i ricercatori hanno scoperto che gli investimenti del settore nell’affrontare le sfide della sostenibilità dei materiali possono portare a miglioramenti dei margini attraverso la riduzione dei costi e l’aumento dei ricavi.

Lo studio ha analizzato 12 strategie di sostenibilità Return on Sustainability Investment (ROSI) e ha intervistato 350 dirigenti globali del settore alimentare e agricolo in segmenti chiave della catena del valore: trasformazione, produzione, servizi di ristorazione, ristoranti e vendita al dettaglio.

La ricerca evidenzia i principali fattori di crescita dei ricavi in ogni fase della catena del valore, guidati dalla domanda dei consumatori e rafforzati attraverso collaborazioni cross-chain.

Una motivazione primaria: ridurre il rischio di ribasso

Nel sondaggio, il 79% degli intervistati ha segnalato una crescita dei ricavi di oltre il 2% derivante dall’investimento in strategie di sostenibilità e il 74% ha registrato una riduzione dei costi di oltre il 2%.

Alla domanda su dove sia stato realizzato questo valore, circa il 40% delle aziende ha dichiarato che la motivazione principale per questi investimenti, sia all’interno delle proprie operazioni che in quelle dei propri fornitori, era quella di ridurre il rischio di ribasso.

Tuttavia, molti hanno anche visto benefici inaspettati. Almeno il 35% ha segnalato miglioramenti nelle vendite e nel marketing, nell’efficienza operativa e nelle relazioni con i fornitori.

Ad esempio, un’importante azienda di trasformazione alimentare che ha investito nell’approvvigionamento sostenibile di olio di palma, garantendo il rispetto delle politiche “No Deforestation, No Peat, No Exploitation” e migliorando la tracciabilità, ha ottenuto sia la riduzione del rischio che i guadagni aziendali, realizzando in ultima analisi un beneficio netto di 72 milioni di dollari in 10 anni.

Aumenta la domanda dei consumatori

I guadagni in termini di ricavi derivanti dalla sostenibilità non si limitano alle operazioni a monte. Secondo l’indice della quota di mercato sostenibile 2024 di CSB, i beni di consumo confezionati (CPG) con attributi sostenibili hanno rappresentato il 23,8% della quota di mercato, con un aumento di 9,2 punti percentuali dal 2013.

Questi prodotti stanno crescendo più rapidamente delle loro controparti convenzionali, con un tasso di crescita annuo composto quinquennale del 12,4%, quasi il doppio del tasso di crescita del 6,8% del mercato complessivo dei beni di largo consumo, nonostante abbiano un premio di prezzo medio di quasi il 27%.

Nella categoria degli alimenti e delle bevande, in particolare, il premio per la sostenibilità è ancora più alto, di quasi il 10% nel 2023, con alcuni prodotti come il caffè e lo yogurt che hanno ottenuto premi rispettivamente del 60% e del 46%, secondo gli ultimi dati disponibili.

Evidenziando la posta in gioco, un vicepresidente senior dell’industria lattiero-casearia ha osservato: “Se non implementiamo modifiche alle pratiche per il latte a basse emissioni di carbonio, la nostra penalità a lungo termine sarà molto maggiore perché non ci sarà posto sugli scaffali per il nostro prodotto”.

Collaborazione nella catena del valore

L’industria alimentare e agricola è uno dei maggiori responsabili delle emissioni di gas serra a livello globale e le sue catene di approvvigionamento sono molto complesse. Ciò significa che diverse strategie di sostenibilità avranno una rilevanza diversa per i segmenti della catena del valore.

Ad esempio, i trasformatori hanno scelto il miglioramento della gestione delle perdite e degli sprechi alimentari come strategia principale che contribuisce all’aumento dei ricavi, mentre i rivenditori hanno scelto soluzioni di imballaggio sostenibili.

Tuttavia, esistono priorità condivise che possono favorire la collaborazione tra i segmenti della supply chain. Ad esempio, l’approvvigionamento sostenibile e responsabile si è classificato tra le prime tre strategie di riduzione dei costi in quattro dei cinque segmenti analizzati. I rivenditori sono stati l’eccezione: non l’hanno elencata come una delle principali misure di risparmio sui costi, ma l’hanno classificata come una strategia leader per generare entrate.

Alla luce di ciò, non sorprende che l’84% degli intervistati abbia dichiarato di co-investire per finanziare iniziative di sostenibilità all’interno della catena del valore. I nostri risultati hanno rilevato un’associazione positiva tra le aziende che si impegnano in collaborazioni pre-competitive e/o partnership esterne e quelle che hanno realizzato una crescita dei ricavi superiore al 5%.

Il futuro del cibo

Il futuro del cibo e delle sue imprese dipende dall’accesso continuo all’acqua, al suolo ricco di sostanze nutritive e alla manodopera. Strategie di sostenibilità solide e ben finanziate sono fondamentali per mantenere queste preziose risorse e per offrire opportunità di prestazioni finanziarie ancora maggiori. La nostra ricerca suggerisce che quattro passaggi per il settore includono:

• Agisci e adattati: Posiziona strategicamente l’azienda per il futuro con l’agilità necessaria per adattarsi al panorama in evoluzione.
• Promuovi il progresso di fronte all’incertezza: Implementa strategie di sostenibilità perché è un buon affare e coglie i vantaggi ben prima dei mandati normativi e di rendicontazione.
• Investire nella promozione dell’ambiente: Creare un’infrastruttura interna per supportare il successo delle iniziative chiave.
• Perseguire la collaborazione: Identificare le opportunità di co-investimento e collaborazione pre-competitiva per capitalizzare le sinergie nella catena del valore.

Investire in pratiche agricole sostenibili e rigenerative può consentire alle aziende di costruire sistemi alimentari più resilienti e sostenibili che proteggano il futuro della loro attività, l’ambiente e la disponibilità di prodotti nutrienti per le generazioni a venire.

 

Fonte: Trellis

Autori: Tensie Whelan, Ben Ninio

Foto di jean wimmerlin su Unsplash