Cosa c’è da sapere sul nuovo piano di decarbonizzazione dell’UE
L’UE ha approvato il primo Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) (ovvero, Meccanismo di Adeguamento del Carbonio alle Frontiere) al mondo, una misura volta a prevenire la “rilocalizzazione delle emissioni di carbonio”.
Dopo mesi di negoziati, gli Stati membri dell’UE e il Parlamento europeo hanno concordato il primo meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere (CBAM) al mondo, una tassa sui prodotti ad alta intensità di carbonio, come cemento o fertilizzanti. Sebbene l’attuazione del CBAM sia ancora in fase di elaborazione, per ora conosciamo la portata dello schema.
Lo scopo del CBAM
La nuova tassa è finalizzata a scoraggiare i processi ad alta intensità di carbonio e incoraggiare i produttori a “rendere più ecologici” possibile i loro processi.
L’importo del prelievo rispecchierebbe il prezzo di mercato del carbonio dell’UE per prevenire la “rilocalizzazione del carbonio”. Questo è quando gli sforzi di riduzione delle emissioni dell’UE sono compensati da un aumento delle emissioni al di fuori del blocco, attraverso la delocalizzazione della produzione in paesi non UE con politiche climatiche meno ambiziose, o compensato da un aumento delle importazioni di prodotti ad alta intensità di carbonio.
Le imprese dei paesi con un regime nazionale di fissazione del prezzo del carbonio equivalente a quello dell’UE potranno esportare nell’UE senza acquistare certificati CBAM. Secondo il capo negoziatore del Parlamento europeo, Mohammed Chahim, “Il CBAM è uno dei pochi meccanismi che abbiamo per incentivare i nostri partner commerciali a decarbonizzare la loro industria manifatturiera”.
Cosa (non) è stato concordato?
Il CBAM riguarderà inizialmente diversi prodotti specifici in alcuni dei settori ad alta intensità di carbonio a rischio di “rilocalizzazione delle emissioni di carbonio”: ferro e acciaio (compresi alcuni prodotti a valle come dadi e bulloni), cemento, fertilizzanti, alluminio, elettricità e idrogeno (recentemente aggiunto perché prodotto principalmente con carbone in paesi extra UE).
Il Parlamento europeo ha inoltre segnalato la chiara intenzione di includere la plastica e le sostanze chimiche entro il 2026 e tutti i settori coperti dall’ Emission Trading System (ETS, il Sistema di Scambio di Quote di Emissione) dell’UE entro il 2030. A questo punto, potrebbero essere inclusi anche prodotti finiti o semilavorati come le automobili. Inoltre, le emissioni indirette (quelle causate dalla produzione dell’energia utilizzata nel processo di fabbricazione) saranno incluse nel calcolo del contenuto di carbonio di un prodotto importato “in determinate circostanze” (che devono ancora essere chiarite).
L’EU ETS assegna quote gratuite a determinati settori difficili da abbattere, ma per conformarsi alle norme dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC), queste devono essere gradualmente eliminate man mano che il CBAM viene introdotto. Le quote gratuite nell’ambito del sistema ETS dell’UE diminuiranno nell’arco di nove anni tra il 2026 e il 2034. Dato che ciò significa che i produttori dell’UE pagheranno tutti i loro costi nazionali del carbonio, i rappresentanti dell’industria affermano che la rimozione delle quote gratuite paralizzerà alcuni settori e porrà sfide particolari per le esportazioni.
Qual è il contesto?
CBAM fa parte del pacchetto “Fit for 55 in 2030“, il piano dell’UE per ridurre le emissioni di gas serra di almeno il 55% entro il 2030 rispetto ai livelli del 1990, in linea con la legge europea sul clima. Il meccanismo principale dell’UE per incentivare l’industria a decarbonizzare è attraverso la fissazione del prezzo del carbonio e, per raggiungere i suoi obiettivi entro il 2050, questo prezzo dovrà aumentare notevolmente.
CBAM estende per la prima volta il concetto di fissazione del prezzo del carbonio alle importazioni. I suoi sostenitori affermano che è diventato ancora più rilevante ora con i prezzi dell’energia dell’Europa alle stelle, il che significa che è più difficile per le aziende dell’UE competere con l’industria estera. Gli Stati Uniti, nel frattempo, hanno adottato un approccio diverso. Piuttosto che prezzare il carbonio, hanno deciso di sovvenzionare la decarbonizzazione, offrendo crediti d’imposta per sostenere lo sviluppo di tecnologie verdi negli Stati Uniti, attraverso l’ Inflation Reduction Act.
Molti dei crediti d’imposta, tuttavia, sono condizionati dai requisiti locali di contenuto, cosa che, secondo gli esperti è in conflitto con le regole dell’OMC ed ha intensificato le tensioni commerciali con i principali partner commerciali degli Stati Uniti come l’UE, il Giappone e la Corea del Sud.
Perché questo è importante?
Le aziende e i paesi al di fuori dell’UE possono sollevare due preoccupazioni in merito al CBAM:
- Impone una tassa di carbonio sulle aziende di paesi che non hanno causato principalmente il cambiamento climatico. Il PIL del Mozambico, ad esempio, diminuirebbe di circa l’1,5% a causa delle tariffe sulle sole esportazioni di alluminio, secondo il Center for Global Development. Ciò ha portato a richieste di stanziare le entrate derivanti dalla vendita di certificati CBAM per sostenere l’azione per il clima nei paesi meno sviluppati. Tuttavia, questa disposizione non è inclusa nell’accordo finale.
- Secondo l’UE, il CBAM è progettato per essere pienamente conforme alle norme dell’OMC e al diritto internazionale in materia di clima. Tuttavia, sono stati sollevati dubbi sulla coerenza del CBAM con il diritto commerciale internazionale e i principi ambientali. Data la sua natura innovativa e il suo impatto globale, è probabile che sia oggetto di una sfida legale all’OMC.
Qual è il prossimo passo?
In base all’accordo provvisorio, CBAM inizierà a operare da ottobre in poi. Inizialmente, si applicherebbe un CBAM semplificato, con gli importatori obbligati a raccogliere e comunicare i dati sul carbonio.
Dal 2026 in poi, l’intero CBAM entrerà in vigore e il prelievo – legato al prezzo di mercato del carbonio dell’UE, attualmente intorno a $ 95 / tonnellata – sarà pagabile. Sarebbe introdotto gradualmente, parallelamente alla graduale eliminazione delle quote gratuite nell’ambito del sistema ETS per i settori interessati, al fine di garantire la compatibilità della CBAM con le norme commerciali internazionali. Se le imprese non sono in grado di fornire dati sulle emissioni o se i loro dati sono considerati inaccettabili dall’UE, dovranno affrontare valori standard punitivi per le emissioni.
Secondo la Commissione europea, diversi paesi, tra cui Canada e Giappone, stanno pianificando iniziative come CBAM.
Club del clima per allentare le tensioni?
Il mese scorso, a nome del gruppo di paesi del G7, il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha anche presentato i termini per un “club climatico“. Il suo discorso ha suggerito che questa sarebbe una piattaforma per radunare paesi “ambiziosi, audaci e cooperativi” attorno a schemi climatici, come il prezzo del carbonio.
Secondo le quattro pagine dei “termini di riferimento” del club, l’ obiettivo è quello di “aumentare l’azione per il clima facilitando una transizione della produzione industriale a emissioni quasi zero”.
Il lancio del club climatico è stato alla Conferenza sul clima delle Nazioni Unite a dicembre (COP28). Il G7 chiede all’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, insieme all’Agenzia internazionale per l’energia, di ospitare un segretariato provvisorio per portare avanti i lavori.
Un argomento che il club del clima cercherà di affrontare sono le tensioni commerciali che misure come il CBAM dell’UE e l’Inflation Reduction Act degli Stati Uniti causeranno. Tuttavia, dati i modi molto diversi in cui l’UE e gli Stati Uniti hanno scelto di incentivare la decarbonizzazione, trovare l’equivalenza tra i due blocchi sarà difficile.
L’UE, per ora, è irremovibile sul fatto che solo i sistemi di tariffazione del carbonio come l’EU ETS saranno accettabili per il commercio libero da CBAM ed è preoccupata che i generosi sussidi statunitensi offerti possano incentivare la delocalizzazione dell’industria dell’UE. Gli Stati Uniti, d’altra parte, sono chiari sul fatto che non introdurranno la fissazione del prezzo del carbonio o cambieranno in modo significativo l’Inflation Reduction Act. E per avere un impatto, il club del clima dovrà espandere i suoi membri oltre le economie sviluppate per includere i paesi del sud del mondo – come l’India – che rappresenteranno la maggior parte delle emissioni industriali in futuro.
Una cosa è chiara: dobbiamo trovare un modo per far quadrare la necessità di intraprendere azioni per il clima con i principi fondamentali che sono alla base del sistema commerciale globale. L’anno 2023 sarà fondamentale per lavorare sul modo migliore per farlo.
