Per battere lo spreco alimentare serve la plastica. La domanda è: dove e quando?
Chi ha a cuore l’ambiente mal tollera che i supermercati offrano per lo più frutta e verdura avvolte in plastica. Ho capito. La plastica è cattiva. Ma, nelle conversazioni su questo argomento, mi piace stupire con una prospettiva diversa: gli imballaggi in plastica possono effettivamente essere buoni. Nelle giuste circostanze, la plastica riduce gli sprechi alimentari, che di solito hanno un’impronta ambientale molto più grande rispetto all’imballaggio.
Ad esempio, nel caso dei cetrioli, uno studio ha dimostrato che l’imballaggio rappresentava solo l’1% dell’impronta ambientale totale di un cetriolo. Ogni cetriolo che finisce nella spazzatura a causa del deterioramento avrebbe lo stesso impatto climatico della quantità di plastica utilizzata per avvolgere 93 cetrioli. L’involucro termoretraibile è stato efficace nel prevenire tale deterioramento, riducendo le perdite al dettaglio di circa il 4,8%.
Gli autori concludono che “il beneficio ambientale della riduzione degli sprechi alimentari dovuto all’involucro di plastica dei cetrioli è risultato essere 4,9 volte superiore all’impatto ambientale negativo dovuto all’imballaggio stesso”. Sembra pertanto una scelta ovvia optare per l’involucro termoretraibile.
Eppure, i recenti risultati di un ampio programma di ricerca pubblicato dall’organizzazione no-profit britannica WRAP arrivano a una conclusione diversa. WRAP ha valutato l’impatto degli imballaggi in plastica su cinque frutti e verdure frequentemente sprecati dalle famiglie: mele, banane, broccoli, cetrioli e patate. Ha scoperto che gli imballaggi in plastica non riducono i rifiuti domestici per nessuno dei prodotti.
Perché i risultati di WRAP differiscono? Perché considera solo ciò che accade nelle famiglie, alla fine di quella che spesso è una catena di approvvigionamento piuttosto lunga. Al contrario, lo studio sui cetrioli sopra ha valutato l’impatto dal campo agli scaffali dei supermercati.
Insieme, i due studi conducono ad un interessante considerazione: il confezionamento dei cetrioli è utile nel loro viaggio dalle fattorie ai supermercati, ma non è necessario dopo. Questo mi fa chiedere se sarebbero possibili soluzioni di imballaggio più circolari per la prima parte del loro viaggio. Potrebbero essere spediti in contenitori riutilizzabili e sigillati? O plastica avvolta in fasci più grandi?
Lasciando da parte l’enigma del cetriolo, il rapporto di WRAP offre preziose informazioni e aree di azione per produttori di alimenti, rivenditori e altre parti coinvolte nella filiera.
Ecco tre passaggi prioritari:
- Vendere prodotti sfusi: in questo modo, i consumatori possono acquistare solo ciò di cui hanno bisogno. Ciò è particolarmente efficace nel caso di mele, patate e banane.
- Non applicare etichette con data di scadenza a prodotti freschi non tagliati: dall’8 all’11% delle persone si affida principalmente o interamente alla data sulle etichette per determinare se i loro prodotti sono ancora buoni, spesso gettando via cibo perfettamente commestibile.
- Fornire indicazioni per la conservazione a casa: i consumatori non hanno istruzione su come conservare al meglio il cibo. Ad esempio, la maggior parte delle persone non mette le mele nel frigorifero. Tuttavia, le mele possono durare quasi 70 giorni in più se refrigerate. Anche la giusta temperatura è importante. Ad esempio, cetrioli e broccoli durano significativamente più a lungo a 4°C rispetto a 9°C.
Implementati con successo, questi cambiamenti potrebbero fare una grande differenza. Lo spreco alimentare rappresenta dall’8 al 10% delle emissioni globali di gas serra. Gran parte di esso viene sprecato a casa – il 70% nel Regno Unito e il 37% negli Stati Uniti.
Fonte: Green Biz
Autore: Theresa Lieb
